jueves, 24 de enero de 2013

Boda en Tarrafal

Tarrafal, Isla Santiago, Cabo Verde. Al salir de Tarrafal noto un tumulto en la plaza del pueblo. Le pido a Manuel que pare un momento... ¡es una boda! una explosión de colores rojos, blancos y negros que me enciende la vena fotográfica. Le digo a Manuel que aparque y que por favor me espere...un buen rato. Esas cosas no ocurren cada día.

Solo verme con la cámara, las chicas comienzan a posar como si fuera un reportero del Vogue:





Ellos, en cambio, parecen tomárselo de otra forma:

La novia va acompañada de sus pajes, tres niñas como sacadas de un cuento de hadas y que me miran con cara extrañada:



No soy el único fotógrafo...

No sé si todas las bodas en Cabo Verde serán tan vistosas como ésta, pero desde luego el contraste de los trajes que lucen las damas de honor con su piel oscura es de una belleza insuperable.


Y es que como recita una canción local... Kabu Verdi, ka ten terra mas sabi ness mund (Cabo Verde, no hay tierra más feliz en este mundo)

miércoles, 23 de enero de 2013

El pueblo de Tarrafal al norte de Santiago


Isla Santiago, Cabo Verde. La población pesquera de Tarrafal, al norte de la isla de Santiago, es uno de los puntos de interés de Cabo Verde. Para llegar hay que recorrerse toda la isla, la mayor del país. Son 75 km, pero no importa.

Al contrario, ¿qué mejor manera de conocer esta tierra que recorriéndola de punta a punta? Además, tengo dos especies de aves nuevas por ver: el alción cabeciblanco (Halcyon leucephala) y el carricero de Cabo Verde (Acrocephalus brevipennis). Así que pronto por la mañana hablo con Manuel, un taxista que acabo de conocer en la puerta del hotel, y acordamos un precio global para dar la vuelta a la isla.

El centro de Santiago es muy montañoso. La carretera, todavía adoquinada, transcurre por lugares inhóspitos, como este puente cercano al Pico da Antonia, de 1400 m.

La primera de las dos especies, el alción, no tarda nada en aparecer. De hecho es muy común, tanto que se ha convertido en el símbolo de la isla. Incluso la compañía aérea doméstica se llama Halcyon Air. Aquí se le conoce como passarinha. Se encuentra solo en Santiago, Fogo y Brava, aunque un día yo vi uno en Mayo (¿quizás el primero en colonizarla?)

Le digo a Manuel que ahora toca encontrar la otra, el carricero. Se trata del típico pajarillo marrón sin ningún otro interés que el de ser un endemismo de este país. Manuel ni siquiera ha oído hablar de él, pero el pobre se preocupa por encontrarlo parando frecuentemente el coche en lugares propicios. Pero nada; ni rastro.

Finalmente llegamos a Tarrafal. Se trata de un pueblo de pescadores importante, con 18.000 habitantes. Es también un destino popular entre los extranjeros por su playa y tranquilidad.


Hoy, como todos los días, los pescadores regresan de faenar con sus barcas de colores. Me acerco a una de ellas para curiosear pensando encontrarme con la típica cesta de pescaditos y... ostras, me quedo helado cuando un individuo saca del interior la cabeza decapitada de un enorme tiburón martillo. No me lo esperaba. Esta bestia es muy grande.


Fuera, las mujeres y los jóvenes charlan tranquilamente en el balcón de un edificio municipal. Y es que el tiempo no pasa en esta isla. ¿Sabéis por qué? Fijaros bien:

¿Cómo va a pasar el tiempo si el reloj municipal está pintado? Siempre son las 12 menos 10. Genial.

martes, 22 de enero de 2013

Praia, la capital de Cabo Verde

Praia, Isla Santiago, Cabo Verde. Santiago, la principal isla de Cabo Verde y sede de su capital Praia, era la última isla del archipiélago que me quedaba por incluir en este blog.

Estamos en 2007 y el alcalde de Praia ha decidido que iba a colocar en la plaza central el árbol de Navidad más alto del mundo, atributo que anualmente se lleva el de Río de Janeiro. Ni idea si de verdad acabará siéndolo, pero desde luego monumental sí lo es:

Praia, la capital del país, es la ciudad más poblada del archipiélago. Aquí se encuentran la sede del gobierno, las embajadas, la universidad, grandes hospitales, y todo el aparato administrativo del país. Pero Praia queda lejos de ser una ciudad bonita y limpia a pesar del esfuerzo que el gobierno ha destinado en los últimos años. Por desgracia sus calles huelen mal y están sucias. Para colmo, es el lugar más inseguro de todo el país.

Aún así, la parte antigua de la ciudad, conocida como plateau por estar situada en una plataforma, conserva el encanto colonial. Se construyó aquí en forma de ciudadela para salvaguardar los ataques de los piratas. El actual cuartel militar parece pertenecer todavía a aquella época:

Justo cuando me dejo caer por sus alrededores, toca cambio de bandera, una ceremonia llevada a cabo con todo su protocolo, aunque yo sea el único público. Los militares parecen orgullosos de que haya alguien que los mire...y los fotografíe:

Por cierto, si os apetece leer algo más sobre Praia, podéis visitar este otro post que escribí cuando hice escala el pasado mes de febrero.
Al atardecer, me acerco hasta el faro de D. Maria Pia, también conocido como farol da Ponta Temerosa, un lugar con mucho encanto.

De regreso al hotel le comento a la simpática recepcionista que he estado disfrutando del anochecer en el faro. Sorprendida me pregunta "¿solo? ¡es una zona muy insegura!" Caramba -pienso- ¿a ver si es por eso que le llaman Punta Temerosa?

sábado, 19 de enero de 2013

Explorando la isla de Sal

Santa Maria, Ilha do Sal, Cabo Verde. Un paseo en coche por la isla de Sal da una idea de la africanidad de este lugar. Continuamente azotada por el viento procedente del Sahara, el interior muestra su carácter desértico y pobre con todo su esplendor. Sus cuatro volcanes sobresalen de un terreno plano y árido. 


Al noroeste de Sal existe un rincón conocido como Buracona en donde hay una piscina natural formada por el agua de las olas atrapada en una bañera volcánica.



Aquí acostumbra a darse una gran concentración de gorriones de Cabo Verde (Passer iagoensis), un poco más pequeños que sus parientes europeos. La fuerza del viento casi no les permite mantenerse en tierra firme.


En medio de la isla se encuentra la población de Espargos, la capital administrativa de Sal. Con sus cerca de 7.000 habitantes, el pueblo reúne las escuelas, hospitales y bancos principales de la isla, pero no al turista que por aquí no se deja ver ni por asomo. Y no es de extrañar pues el sitio es francamente poco agraciado.

Mucho más encanto tiene la pequeña población de Palmeira, en la costa oeste. Allí lucen de nuevo los colores de las casas de pescadores.



Unos lugareños practican el "deporte nacional": el juego del ouril (o awalé en Africa continental) en el que se utiliza un tablero con 6 cavidades en cada lado y semillas del árbol ouril como fichas.

De vuelta a Santa María me paro en una de las múltiples playas desiertas del sur para tomar un baño. El color turquesa del agua de esta isla es inconfundible. 
Aquí, la arena dorada procedente del Sahara se mezcla con la arena negra de lava formando bellas ondulaciones bicolores.



Al tomar el coche de regreso un águila pescadora emprende el vuelo dispuesta a darse un banquete en alguna bahía cercana.